Поэтому на Алма-Атинской ЦЭС началась реконструкция: в 1960–1961 годах в рамках расширения четвертой очереди были установлены и включены в работу два энергетических котла высокого давления и турбина с отпуском пара промышленным потребителям и на подогреватели воды. Вскоре станция начала вырабатывать наряду с электрической и тепловую энергию. Новая функция обусловила и переименование ЦЭС в Алма‑Атинскую ТЭЦ‑1.
Первое тепло от ТЭЦ‑1 официально начали отпускать в четвертом квартале 1961 года. Использование теплофикации резко уменьшило затраты на производство электроэнергии. А сама станция по многим показателям в 50‑60‑е годы входила в число лучших в СССР. В том числе по рационализаторству, по показателю расхода топлива на производство единицы энергии. В справках и отчетах ТЭЦ‑1 того времени отмечалось, что использование теплофикации резко уменьшило затраты топлива на производство электроэнергии. Так, согласно отчетам, в 1963 году расход топлива на отпуск электроэнергии сократился по сравнению с 1961 годом на 150 г/кВт*ч, а по сравнению с 1936 годом – почти в 10 раз!
Примечательно, но уже в начале 60‑х годов впервые на уровне руководства и станции, и отрасли возникла тема защиты окружающей среды и необходимости перевода станции на более чистое топливо. Связано это было и с тем, что ЦЭС, строившаяся за чертой города, в 60-е годы уже оказалась в городской черте. Копоть, выбросы котельных ТЭЦ загрязняли воздух, и было необходимо принимать технические решения. Первое из них было рассмотрено еще в 1963 году. Тогда Монтажно‑наладочным управлением «Башоргэнергонефть» Министерства нефтяной промышленности СССР было разработано «Проектное задание на перевод котельной Алма‑Атинской ТЭЦ на сжигание газообразного топлива».
Был даже составлен подробный график работ перевода станции на газ. Техническим заданием определили, что природный газ Бухар‑Хивинских месторождений будет использоваться в качестве буферного топлива.
Выполнение рабочего проекта было включено в План проектных работ Государственного производственного комитета по энергетике и электрификации СССР на 1965 год. Это – пятая очередь расширения.
Первый объем природного газа на ТЭЦ‑1 был сожжен в феврале 1971 года. С этого периода использовалось три вида топлива. В качестве основного вида топлива для энергетических котлов был принят каменный уголь Карагандинского бассейна, в качестве растопочного топлива и при необходимости подсветки факела используется мазут. Газ использовался на энергетических котлах в межотопительный период, когда сжигались избытки природного газа. Для водогрейных котлов в качестве основного топлива использовались мазут и газ.
Примечательно, что к началу 90-х годов прошлого века Алматы был одним из немногих городов постсоветского пространства, где все потребители – население, коммунальные учреждения, промышленность пользовались горячим водоснабжением из тепловых сетей «Алматыэнерго» по открытой схеме водозабора. В целом «Алматыэнерго» обеспечивало централизованное теплоснабжение более 90% населения и народного хозяйства городов Алматы, Капчагая, Текели, поселков Энергетический и Улькен.