Ученые из Флориды вырастили первые растения в лунном грунте

По словам Пол, исследование заняло у биологов более 11 лет и было сопряжено с рядом трудностей. За этот период ученые трижды подавали заявку в NASA на проведение экспериментов с лунным грунтом. Почва, которую хотели получить авторы, была собрана во время миссий Аполлон 11, 12 и 17, поэтому имела важное историческое значение для агентства. Однако в прошлом году NASA все же выделило 12 граммов драгоценного материала — около двух чайных ложек — на попытку вырастить земные растения.

Предложенный объем грунта вынудил ученых разработать собственный подход к выращиванию организмов, сообщает New Atlas. Авторы изготовили миниатюрные лунки размером с наперсток, которые обычно используются для культивирования клеток. Затем они заполнили каждый «горшочек» одним граммом лунного грунта, питательным раствором и добавили несколько семян арабидопсиса. Последний был выбран не случайно — его генетический код полностью картирован, поэтому ученые смогли быстро понять, как почва влияет на его развитие, вплоть до уровня экспрессии генов.

Для сравнения Пол и Ферл посадили арабидопсис в АО-1А, земное вещество, которое имитирует лунную почву, а также смоделированные марсианские почвы и земные почвы из экстремальных условий. Растения, выращенные на этих нелунных почвах, составили контрольную группу. Пол призналась, что при подготовке эксперимента ученые сильно сомневались в успехе своего проекта.